Чудо чудное, диво дивное - Страница 24

Насилу комендант опомнился, нехотя домой убрался. С той поры, с того времени сам не свой сделался: и во сне и наяву только и думает, что о прекрасной стрельчихе; и ест – не заест, и пьёт – не запьёт, всё она представляется!

Заприметил король и стал его выспрашивать:

– Что с тобой подеялось? Аль кручина какая?

– Ах, ваше величество! Видел я у стрельца жену, такой красоты во всём свете нет, всё об ней думаю. И не заесть и не запить, никаким снадобьем не заворожить!

Пришла королю охота самому полюбоваться, приказал заложить коляску и поехал в стрелецкую слободу. Входит в светлицу, видит – красота невообразимая! Кто ни взглянет – старик ли, молодой ли, всякий без ума влюбится. Защемила его зазноба сердечная.

«Чего, – думает про себя, – хожу я холост – не женат? Вот бы мне жениться на этой красавице! Зачем ей быть стрельчихою? Ей на роду написано быть королевою».

Воротился король во дворец и говорит коменданту:

– Слушай! Сумел ты показать мне стрельцову жену – красоту невообразимую, теперь сумей извести её мужа. Я сам на ней хочу жениться… А не изведёшь, пеняй на себя, хоть ты и верный мой слуга, а быть тебе на виселице!

Пошёл комендант, пуще прежнего запечалился. Как стрельца порешить – не придумает.

Идёт он пустырями, закоулками, а навстречу ему Баба-яга:

– Стой, королевский слуга! Я все твои думки ведаю, хочешь, пособлю твоему горю неминучему?

– Пособи, бабушка! Что хочешь, заплачу.

– Дан тебе королевский указ, чтобы извёл ты Федота-стрельца. Это дело бы неважное: сам-то он прост, да жена у него больно хитра! Ну, да мы загадаем такую загадку, что не скоро справится. Воротись к королю и скажи: за тридевять земель, в тридесятом царстве есть остров; на том острове ходит олень – золотые рога. Пусть король наберёт полсотни матросов – самых негодных, горьких пьяниц – и велит изготовить к походу старый, гнилой корабль, что тридцать лет в отставке числится: на том корабле пусть пошлёт Федота-стрельца добывать оленя – золотые рога. Чтоб добраться до острова, надо плыть ни много ни мало – три года, да назад с острова – три года, итого шесть лет. Вот корабль выступит в море, месяц прослужит, а там и потонет: и стрелец и матросы – все на дно пойдут!

Комендант выслушал эти речи, поблагодарил Бабу-ягу за науку, наградил её золотом и бегом к королю.

– Ваше величество! – говорит. – Так и так – можно, наверно, стрельца извести.

Король согласился и тотчас отдал приказ по флоту: приготовить к походу старый, гнилой корабль, нагрузить его провизией на шесть лет и посадить на него пятьдесят матросов – самых бестолковых неумех. Побежали гонцы по всем злачным местам, набрали таких матросов, что поглядеть любо-дорого: у кого глаза подбиты, у кого нос сворочен набок.

Как скоро доложили королю, что корабль готов, он в ту же минуту потребовал к себе стрельца:

– Ну, Федот, ты у меня молодец, первый в команде стрелец; сослужи-ка мне службу, поезжай за тридевять земель, в тридесятое царство – там есть остров, на том острове ходит олень – золотые рога; поймай его живого и привези сюда.

Стрелец задумался, не знает, что и отвечать ему.

– Думай не думай, – сказал король, – а коли не сделаешь дела, то мой меч – твоя голова с плеч!

Федот повернулся налево кругом и пошёл из дворца; вечером приходит домой крепко печальный, не хочет и слова вымолвить.

Спрашивает его жена:

– О чём, милый, закручинился? Аль невзгода какая?

Он рассказал ей всё как есть.

– Так ты об этом печалишься? Есть о чём! Это службишка, не служба. Молись-ка Богу да ложись спать, утро вечера мудренее: всё будет сделано.

Стрелец лёг и заснул, а жена его развернула волшебную книгу – и вдруг явились перед ней два неведомых молодца:

– Что угодно, что надобно?

– Ступайте за тридевять земель, в тридесятое царство – на остров, поймайте оленя – золотые рога и доставьте сюда.

– Слушаем! К утру всё будет исполнено.

Вихрем понеслись они на тот остров, схватили оленя – золотые рога, принесли его прямо к стрельцу на двор; за час до рассвета всё дело покончили и скрылись, словно их и не было.

Стрельчиха-красавица разбудила своего мужа пораньше и говорит ему:

– Поди посмотри: олень – золотые рога на твоём дворе гуляет. Бери его на корабль с собою, пять суток вперёд плыви, на шестые назад поворачивай. Да вот, возьми сонную траву для матросов.

Стрелец взял траву, посадил оленя в глухую, закрытую клетку и отвёз на корабль.

– Тут что? – спрашивают матросы.

– Разные припасы и снадобья; путь долгий, мало ли что понадобится!

Настало время кораблю отчаливать от пристани, много народу пришло пловцов провожать, пришёл и сам король, попрощался с Федотом и поставил его за старшего.

Пятые сутки плывёт корабль по морю, берегов давно не видать. Федот-стрелец приказал выкатить на палубу бочку с питьём в сорок вёдер, куда он заранее сонной травы вдоволь добавил, и говорит матросам:

– Пейте, братцы! Не жалейте. Душа – мера!

А они тому и рады, бросились к бочке, да так много выпили, что тут же возле бочки попадали и заснули крепким сном. Стрелец взялся за руль, поворотил корабль к берегу и поплыл назад; а чтоб матросы про то не сведали – знай с утра до вечера их сонными травами поит: только они глаза продерут, как уж новая бочка готова.

Как раз на одиннадцатые сутки привалил корабль к пристани, выкинул флаг и стал палить из пушек. Король услыхал пальбу и сейчас на пристань – что там такое? Увидал стрельца, разгневался и накинулся на него: